在定义运行 Linux 操作系统的主机上的磁盘数时，就是在为已配置的磁盘分配空间。在 Linux 操作系统中，磁盘表示为设备文件。
在 Linux 内核 V2.4 及更高版本中，每个八位主号码有 256 个次号码可用于定义 Linux 设备文件。使用以下公式可定义主机系统的最大设备文件数：
（主号码数）*（次号码数）/（分区数）= 设备数
例如，如果您在 2.4 内核上有 16 个分区，那么您可以有 128 个设备 (8 x 256 / 16 = 128)。
在 Linux 内核 V2.6 及更高版本中，可用的次设备数比系统支持的数量要多。